Por primera vez científicos encontraron la forma de proteger al
organismo de pacientes con cáncer de los efectos perjudiciales de la
quimioterapia.
El trasplante de células madre modificadas logró proteger a la médula
ósea de los daños de la quimioterapia.
Los medicamentos de quimioterapia pueden matar rápidamente a las células
cancerosas pero también tienen efectos en el tejido sano del paciente.
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Por ejemplo, el tratamiento puede destruir a la médula ósea, que se
encarga de producir nuevas células sanguíneas.
Los científicos del Centro de Investigación de Cáncer Fred Hutchinson,
en Estados Unidos, lograron crear un "escudo" de células madre para
proteger la médula ósea de los pacientes sometidos a la terapia.
Lo hicieron modificando las propias células madre sanguíneas del
paciente y trasplantándolas para proteger a este tejido.
Los resultados del estudio preliminar llevado a cabo con tres pacientes
con cáncer cerebral, dicen los científicos enScience Translational Medicine (Science
Medicina Traslacional), mostraron resultados alentadores.
Dos de los pacientes sobrevivieron más tiempo del pronosticado y el
tercero continuaba vivo tres años después del tratamiento y sin progresión de
la enfermedad.
El enfoque, afirman los expertos, es "completamente
innovador".
Tejido susceptible
"Encontramos que los pacientes que recibieron el trasplante de
células madre modificadas con el gen fueron capaces de tolerar mejor la
quimioterapia y sin efectos secundarios negativos"
Prof. Hans-Peter Kiem
El organismo constantemente produce nuevas células sanguíneas en la
médula ósea, que se encuentra en el interior de los huesos largos.
Sin embargo, este tejido es uno de los más susceptibles al tratamiento
de quimioterapia.
Estos fármacos provocan una reducción en la producción de glóbulos
blancos, lo cual incrementa el riesgo de infección en el paciente.
También se reduce el número de glóbulos rojos, que se encargan de
transportar el oxígeno en la sangre, lo cual produce falta de aliento y
cansancio en la persona.
Estos efectos, afirman los científicos, son uno de los mayores
obstáculos en el uso de la quimioterapia y a menudo el tratamiento debe ser
detenido, retrasado o reducido hasta que el paciente mejore.
Y hasta ahora no se ha encontrado un tratamiento de cáncer que sea tan
efectivo como la quimioterapia.
En el nuevo estudio, los científicos se centraron en pacientes con
glioblastoma, una forma de cáncer cerebral que casi siempre es mortal.
Los investigadores extrajeron médula ósea de los pacientes y aislaron
las células madre.
Escudo de células madre
"La quimioterapia dispara tanto a las células del tumor como a las
células de la médula ósea, pero al colocar escudos protectores en las células
de la médula ósea estas quedan protegidas mientras que las células del tumor
están desprotegidas"
Jennifer Adair, investigadora
Posteriormente utilizaron un virus para "infectar" a las
células con un gen que es capaz de protegerlas de los efectos tóxicos de la
quimioterapia.
Y después trasplantaron nuevamente estas células madre modificadas en el
paciente.
"La quimioterapia dispara tanto a las células del tumor como a las
células de la médula ósea, pero al colocar escudos protectores en las células
de la médula ósea estas quedan protegidas mientras que las células del tumor
están desprotegidas", explica la doctora Jennifer Adair, una de las
investigadoras.
Por su parte el profesor Hans-Peter Kiem, quien dirigió el estudio,
afirma que "encontramos que los pacientes que recibieron el trasplante de
células madre modificadas con el gen fueron capaces de tolerar mejor la
quimioterapia y sin efectos secundarios negativos que los pacientes que en
estudios previos habían recibido el mismo tipo de quimioterapia sin el
trasplante de células madre modificadas".
Según los científicos, los tres pacientes que participaron en el estudio
sobrevivieron en promedio 22 meses después de recibir el trasplante.
La media de supervivencia de los pacientes con glioblastoma -sin el
nuevo trasplante- es de poco más de 12 meses.
Uno de los pacientes continúa vivo 34 meses después de recibir el
trasplante, afirman los científicos.
"El glioblastoma sigue siendo uno de los tipos de cáncer más
devastadores, con una supervivencia promedio de sólo 12 a 15 meses", dice
el doctor Maciej Mrugala, quien también participó en la investigación.
Enfoque novedoso
Agrega que entre 50 y 60% de los pacientes con esta forma de cáncer
desarrollan tumores resistentes a la quimioterapia, por lo cual el nuevo
trasplante de células madre modificadas puede ser un tratamiento
"aplicable" a un gran número de pacientes.
Y también podría beneficiar a pacientes con otras formas de tumores
cerebrales, como el neuroblastoma, agrega.
Tal como expresa la profesora Susan Short, de la organización Cancer
Research Uk, "este es un estudio muy interesante y un enfoque
completamente innovador para proteger a las células sanas durante el
tratamiento de cáncer".
"Necesita ser probado en más pacientes pero podría significar que
en el futuro podremos usar temozolomide (un fármaco de
quimioterapia) en más pacientes con tumores cerebrales de los que
pensamos".
Los científicos creen que esta estrategia también podría eventualmente
beneficiar a pacientes cuya médula ósea resulta afectada debido a otros
trastornos, o para pacientes con VIH o SIDA en los cuales el trasplante podría
incrementar el número de células resistentes al virus.
Los científicos están ahora reclutando a más pacientes para un ensayo
clínico más amplio.
PUBLICADO POR BBC MUNADO.http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/05/120510_cancer_proteccion_quimioterapia_men.shtml
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